Nutracéuticos y
Alimentos Funcionales
El término NUTRACÉUTICO fue acuñado desde “nutrición” y “farmacéutico” en 1989 por el Dr. Stephen DeFelice, Presidente de la Fundación para la Innovación en Medicina (Foundation for Innovation in Medicine, FIM), en Cranfor, Nueva Jersey, Estados Unidos.
El Dr. DeFelice definió la Nutracéutica como “un alimento o parte de un alimento que proporciona beneficios médicos o para la salud, incluyendo la prevención y/o el tratamiento de enfermedades”.
Los nutracéuticos son compuestos bioactivos que son beneficiosos para la salud. Los nutracéuticos pueden producirse de forma natural o bien sintetizarse por medios químicos o biológicos.
Los nutracéuticos incluyen nutrientes y no nutrientes porque, desde el punto de vista de los beneficios para la salud, unos y otros pueden complementarse (por ejemplo, los antioxidantes nutrientes, como las vitaminas C y E y el betacaroteno, se complementan con antioxidantes no nutrientes, como licopeno, resveratrol y otros para producir el efecto antioxidante sobre el alimento o el organismo). Los nutracéuticos pueden encontrarse en los alimentos (por ejemplo, en el ajo) o más concentrados en los suplementos (“perlas” de ajo) o bien el compuesto bioactivo puede aislarse de una fuente no alimentaria (como el pino en la producción de pulpa), que después se incorpora (con o sin otras modificaciones químicas) como ingrediente a un alimento funcional
La Nutracéutica también abarca a los alimentos funcionales, aunque hoy día merece la pena establecer algunas diferencias de concepto entre ambos. En realidad, debemos establecer diferencias entre los siguientes términos:
- Nutracéuticos
- Alimentos Funcionales
- Fitoterapia
Los
Nutracéuticos
Son productos de origen natural o no, con propiedades biológicas activas, beneficiosas para la salud y con capacidad preventiva y/o terapéutica definida.
Características:
- Aislados y purificados por métodos no desnaturalizantes
- Que aporten efectos beneficiosos para la salud:
a) Mejora de una o más funciones fisiológicas
b) Acción preventiva y/o curativa
c) Mejora de la calidad de vida
- Que aporten estabilidad temporal.
- Con análisis de estabilidad y toxicología.
- Análisis químico.
- Estudios reproducibles de sus propiedades bioactivas
- Estudios en animales de experimentación y en humanos.
- I+D de acuerdo con los métodos más avanzados.
- Proceso de desarrollo y validación siguiendo criterios científicos equiparables a cualquier otro medicamento (Criterios FDA).
- Que aporten reproducibilidad, calidad, seguridad y eficacia.
Algunos nutraceúticos son:
- Antioxidantes
Compuestos Fenólicos:
- Isoflavonas
- Flavonoides y antocianidinas
- Fitoesteroles
- Betacarotenos
- Seleniometionina
- Fibra dietética
- Saponinas
- Inulinas
- Ácidos grasos, aceites y Fosfolípidos
- Probióticos
- Nutrimentos inorgánicos
OJO:
El consumo de nutracéutico se debe hacer de manera mesurada y siempre guiada por un terapeuta que conozca del tema. Su consumo excesivo puede ser perjudicial. En los niños y mujeres embarazadas o que lactan el consumo debe ser guiado bajo estricta vigilancia.
Los alimentos funcionales y nutracéuticos, consumidos como parte de una nutrición equilibrada y acompañados de un estilo de vida saludable ofrecen la posibilidad de mejorar la salud y/o prevenir ciertas enfermedades.